By: INTERVALO DA NOTICIAS
Texto: G1 – Imagem: Divulgação
Depois do asteroide Oumuamua, que tem um formato parecido com um
charuto e que foi descoberto por cientistas em outubro, os astrônomos
terão a oportunidade de estudar mais um corpo celeste enigmático que
passará perto da Terra. Um pequeno asteroide que, ao girar em torno de
seu eixo, mostra semelhança impressionante com uma caveira deve passar
perto do nosso planeta novamente em 2018.
A última vez que o asteroide 2015 TB145 passou perto da Terra foi no
fim de outubro de 2015, época em que muitos países comemoram o Dia das
Bruxas. Por isso, os cientistas o apelidaram de "Asteroide do
Halloween".
Na época, ele estava a uma distância de aproximadamente 486 mil km -
apenas 1,3 vezes a distância da Lua à Terra. A proximidade significava
que o objeto estava mais iluminado. Por isso, cientistas europeus,
americanos e latino-americanos apontaram seus instrumentos para o 2015
TB145.
Em algumas das imagens, o asteroide se assemelhava, em alguns ângulos, a
um crânio humano por causa do seu relevo e das condições de iluminação.
O pesquisador Pablo Santos-Sanz, dos Instituto de Astrofísica da
Andaluzia (IAA-CSIC), também organizou campanhas de observação do
asteroide para descobrir suas características.
Em novembro de 2018, o Asteroide do Halloween poderá ser observado mais
uma vez. No entanto, ele passará a uma distância 105 vezes maior que a
da Terra à Lua - o que ainda é próximo o suficiente para que seja
possível estudá-lo.
Um encontro mais emocionante, segundo os pesquisadores, voltará a
acontecer em 2088, quando o 2015 TB145 passará pela Terra a uma
distância equivalente a 20 vezes a distância entre nosso planeta e o
satélite.
Novas descobertas
O Asteroide do Halloween tem entre 625 a 700 metros de diâmetro,
segundo o estudo publicado por Pablo Santos-Sanz e sua equipe no
periódico Astronomy and Astrophysics.
Eles também descobriram o período de rotação do corpo celeste, o que
seria a duração do seu "dia" - entre 2,94 horas e 4,78 horas, de acordo
com a observação e os cálculos deles. E determinaram seu formato, uma
elipse achatada, que reflete apenas entre 5% e 6% da luz do sol que a
atinge.
"Isso significa que é um asteróide muito escuro, só um pouco mais reflexivo que o carvão", disse Santos-Sanz em nota.
Atualmente, acredita-se que o Asteroide do Halloween pode ser um cometa
extinto, que perdeu bastante água e outros componentes voláteis durante
as voltas que deu ao redor do Sol.
Isso é semelhante ao que se considera a respeito do objeto interestelar
Oumuamua, que causou surpresa por seu formato de "charuto" e também
parece ser um tipo de cometa "disfarçado" de asteroide.
Em geral, asteroides e cometas são diferenciados por sua composição (os
primeiros são mais rochosos e metálicos, e os últimos têm uma proporção
maior de gelo e rochas) e pelo tipo de órbita ao redor do Sol. Mas nem
sempre é fácil diferenciá-los com as observações que a distância permite
fazer.
Agora, os pesquisadores aguardam que novembro de 2018 traga mais novidades sobre a natureza destes objetos.
"Apesar de essa passagem próxima não ser tão favorável, conseguiremos
como obter novos dados que podem aumentar nosso conhecimento sobre a
massa dele e outras que passam pelo planeta", disse Pablo Santos-Cruz.
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